L'environnement

La mission du Programme des Nations Unies pour l'environnement est de montrer la voie et d’encourager la coopération pour protéger l’environnement. Elle se doit aussi d’être une source d’inspiration et d’information pour les Etats et les populations et un instrument de facilitation leur permettant d’améliorer la qualité de leur vie sans toutefois compromettre celle des générations à venir.

L'annonce par Jacques Chirac du projet de Charte de l'Environnement a été faite dans un discours à Orléans, le 3 mai 2001. Il a ensuite été repris comme un engagement pendant la campagne présidentielle de 2002. Le texte du projet de révision constitutionnelle a été préparé pendant quatre ans par une commission particulière (dite Commission Coppens) présidée par le professeur Yves Coppens.

La Charte de l'environnement est, en France, un texte à valeur constitutionnelle consacrant les droits de l'homme et de la société dans son environnement. Cette valeur constitutionnelle ne fait maintenant plus débat. En effet, si l'on a parlé au début du projet d'un simple adossement de la Charte de l'environnement au bloc de constitutionnalité, dans les faits , et par volonté présidentielle, elle a été pleinement intégrée au préambule de la Constitution par la loi constitutionnelle de 2005, comme l'est la Déclaration des droits de l'Homme.

Charte de l'Environnement
France - 2005

La Charte de l'Environnement de 2004 a donc exactement la même valeur juridique que la Déclaration des Droits de l'Homme de 1789. Ce point a encore été confirmé en 2008 par le Conseil d'Etat.

L'environnement est défini comme l'ensemble des éléments (biotiques ou abiotiques) qui entourent un individu ou une espèce et dont certains contribuent directement à subvenir à ses besoins[1], ou encore comme l'ensemble des conditions naturelles (physiques, chimiques, biologiques) et culturelles (sociologiques) susceptibles d’agir sur les organismes vivant et les activités humaines[2].

"Evitons la saleté qui
nous suit et nous nuit"
Journée Internationale de l'Environnement
Rép. Pop. du Congo - 1986

La notion d'environnement naturel, souvent désignée par le seul mot environnement, a beaucoup évolué dans les derniers siècles et les dernières décénies. On peut aujourd'hui définir l'environnement comme l'ensemble des composants naturels de la planète, comme l'air, l'eau, l'athmosphère, les roches, les végéteaux, les animaux, et l'ensemble des phénomènes et interactions s'y déroulant, c'est à dire, comme tout ce qui entoure l'Homme et ses activités.

Au XXIe siècle, la protection de l'environnement est devenu un enjeu majeur et a été choisi comme étant un des huit objectifs du millénaire pour le développement[3]. L'environnement est également un des trois piliers du développement durable.